Parfois, les familles du « front intérieur » reçoivent des nouvelles incorrectes qui les mènent à porter le deuil d’un être cher puis découvrent par la suite qu’il était bien vivant. Voici l’un de ces cas concernant le Sdt George England.

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Le 28 mars 1918

Monsieur,

Il y a deux jours, dès réception d’une liste des pertes du ministère de la Milice, je vous ai envoyé une lettre exprimant les condoléances du gouvernement à l’occasion de la perte de votre fils George, signalé comme étant tombé en action le 13 mars. J’ai maintenant le plaisir de vous féliciter à l’occasion de la nouvelle que le ministère de la Milice vous a déjà communiquée, c’est‑à‑dire que votre fils est sain et sauf et sert dans le Bataillon. Il est rare que nous ayons le plaisir de communiquer de si bonnes nouvelles dans le cadre de la présente guerre et je suis sûr que, bien que vous et ses amis ayez ressenti un deuil profond lors de la réception de la première nouvelle, la tâche de vous communiquer le message qu’il est sain et sauf est d’autant plus importante. Vu les bouleversements et la confusion qui règnent en temps de guerre, je comprends tout à fait comment une telle erreur ait pu être commise, mais je pense qu’elle démontre que votre fils a joué un rôle actif dans la bataille et a fait preuve d’un tel courage, qu’il a couru de si grands dangers, qu’on a pensé qu’il n’avait pas survécu. Par la grâce de Dieu, cependant, il est resté en vie et je suis sûr que, grâce à la même protection, il vous reviendra en toute sécurité à la fin de la guerre. Le courage et l’endurance de nos garçons et la fière réputation qu’ils se sont forgée ne seront jamais oubliés, mais nous accordons une importance tout aussi élevée à la loyauté et à la générosité des mères et des pères qui les ont envoyés à la guerre défendre le Roi et leur pays.

Permettez‑moi donc de partager avec vous la joie de cette bonne nouvelle qui vient de vous être communiquée.

Bien à vous,

Le secrétaire colonial intérimaire,

M. David England
28, rue Spencer

Source : NG 2.14.298, The Rooms, Archives provinciales, St. John's (T.-N.-L.)

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